Beyond the Heather Hills

 

Beyond the Heather Hills

Geschreven door:    Melissa Wiley

Illustraties van:         Renee Graef

Uitgeverij:                  HarperTrophy

ISBN:                         0-06-440715-2

Softcover, Engels

Aantal pagina’s:       189

Samenvatting:

Deel 4 (en laatste deel) van de Martha Serie.

Spoiler!

Het begint in de koets met vader en Martha. Grisie is getrouwd en woont met Kenneth MacDougal in Perth. Grisie vindt het allemaal wel erg rustig alleen en heeft gevraagd of Martha op bezoek kan komen. Vader gaat haar brengen en kan dan tevens wat boodschappen doen in Perth. Martha geniet van de reis, want ze is nog nooit zo ver van het stenen Huis vandaan geweest. De eerste nacht brengen ze door in een herberg langs de weg. Vader is rustig gezelschap en praat weinig. Martha slaapt niet zo goed in de herberg, omdat ze bang is dat er ratten komen. Verder denkt ze onderweg aan hoe groot de wereld is en dat ze niet precies weet wat er gebeurd met de mensen die ze tegen komt.  Als Martha bij de herberg op vader staat te wachten, ziet ze een bekende uit het dorp Creag. De vader van de vrouw die vorige keer zo ziek was. De man doet duistere zaken en Vader weet dat, maar hij kan er niets aan doen, net zo min als zijn vrouw en kinderen en daarom laat hij het maar gebeuren.  Martha klaagt wel over dat ze niet goed heeft geslapen, maar Vader laat haar merken dat ze dat niet hardop mag zeggen.

De volgende dag reizen ze verder naar Perth. Onderweg breekt er een spaak van een wiel en moeten ze dus ook nog wachten. Martha is blij als ze eindelijk in Perth komen, een grotere stad dan ze ooit heeft gezien en waar dus genoeg valt te bekijken. Ze stoppen voor een groot huis, het huis van Grisie. Kenneth is op reis, maar zijn vader is er wel. Vader logeert ook een dag in het huis en gaat daarna weer terug. IN het huis werkt een zure bediende, Miss Kitty. Martha vindt haar helemaal niet aardig. Het huis is groot, mooi en netjes, maar Martha kan er niet zichzelf zijn. Ze is wel heel blij om Grisie te zien. Voor haar bezoek bij Grisie heeft Martha allemaal nieuwe kleren gekregen. Grisie hoopt dat moeder zich wel heeft gehouden aan alle regels van de moderne mode. Martha is er niet blij mee dat de vader van Kenneth ook logeert. Het is nogal een mopperige, strenge man.

Kitty brengt Martha naar haar kamer en vertelt haar dat dit de kamer is van de geliefde, mooie dochter van de familie MacDougal. Ze overleed toen ze 15 jaar was, omdat ze vergiftigde vis had gegeten. De kamer is onveranderd gebleven. Er ligt een oud schilderijtje, maar daarop ziet Martha vooral een lelijk, zuur kijkend meisje. Later ontdekt ze dat het geen goed gelukt schilderij is. Ze voelt zich niet meteen thuis in de kamer, waar alles zo netjes is en moet blijven.

Als de oude Meneer MacDougal komt en zegt dat Martha zo is gegroeid, maakt Martha meteen de verkeerde opmerking. Ze maakt dat Grisie zich schaamt en de oude meneer wordt bevestigd in hoe hij over Martha denkt. Als een flapuit die niet goed nadenkt.

In de dagen die volgen blijft Martha in het huis. Ze heeft steeds het gevoel dat er bedienden langs haar heen glippen, maar ze praten niet met haar. Meneer MacDougal negeert haar al helemaal. Veel mag Martha niet praten of rennen en ze mist Glencaraid en Moeder. Grisie geeft Martha wel pianoles, maar ze begint het leuk te vinden. Als ze keer over straat lopen naar de grote rivier, zodat Martha de brug er overheen kan zien, zien ze nog een ander groot huis. Het Gowrie huis. Grisie vertelt dat heel vroeger, toen daar nog een heuse Earl woonde, kwam de koning daar op bezoek. Die nacht werden de Earl en zijn broer vermoord. Het verhaal gaat dat de koning dat op zijn geweten heeft. Ze zouden een complot hebben gesmeed en daarom zijn gedood. Anderen zeggen dat juist de koning tegen de Earl was en hem daarom heeft laten vermoorden. Niemand weet precies wat er gebeurd is en waarom, tot nu toe niet. Martha en Grisie praten over het complot en wat er gebeurd zou kunnen zijn aan de eettafel. Meneer MacDougal zit aan tafel de krant te lezen. Hij vraagt zich hardop af of het misschien is gebeurd omdat er zo geroddeld werd aan tafel dat de heer er boos om werd? Martha en Grisie begrijpen best wat hij bedoeld en houden meteen op met praten. Maar ze vinden hem allebei onaardig en kijken elkaar veel betekend aan. Voor het eerst voelt Martha zich echt een zus van Grisie. Hierna praten de meisjes samen over Vader, Moeder en hoe ze vroeger waren.

Iets later ziet Meneer MacDougal dat Martha op de stoel staat. Ze heeft netjes haar schoenen uit gedaan en ze doet het omdat ze een schilderij in de kamer van dichtbij wil bekijken. De man is woedend. Hoe durft ze! Grisie moppert er ook om en Martha probeert zich te verdedigen. Dan ziet ze aan Grisie’s ogen dat ze alleen maar moppert omdat het zo hoort. Grisie legt uit dat het natuurlijk niet hoort om op meubels te klimmen. Martha weet dat ook wel, maar begrijpt dat Grisie niet echt boos is.

Dan komt eindelijk Kenneth thuis. Hij maakt meteen grapjes met Martha en is dolblij om Grisie weer te zien. De sfeer in huis veranderd, want Kenneth is tegen iedereen aardiger en praat gezellig met Grisie en Martha. Alleen de oude Meneer MacDougal blijft mopperen en Martha negeren. Een paar dagen later hoort Martha Kenneth en Meneer MacDougal ruzie maken. Kenneth was naar hun landgoed Balliecruin gestuurd om werknemers weg te sturen die iets niet goed hadden gedaan. Zo behandeld Meneer MacDougal zijn werkvolk, maar Kenneth is het daar niet mee eens. Hij is dan ook erg boos dat hij er op uitgestuurd werd. Martha begrijpt dat ze dit eigenlijk niet mag horen en gaat zachtjes naar haar kamer.

Op een dag worden Martha, Grisie en Kenneth uitgenodigd voor een etentje. Martha mag haar mooie zijden jurk aan en moet wachten tot ook Grisie klaar is. Ze wordt weggestuurd uit de kamer en besluit dan maar in de tuin te gaan wachten. Tijdens het lopen struikelt ze en verknoeid haar jurk. Grisie is boos en omdat Martha niets anders heeft om aan te trekken, kan ze niet mee. Martha blijft, samen met Meneer MacDougal, thuis. Terwijl ze samen zwijgend in de kamer zitten en Martha flink haar best doet om niets fout te doen en hem boos te maken, valt Meneer MacDougal zomaar voorover. Eerst durft Martha niets te doen, maar als hij niet opstaat, spreekt ze hem aan. Uiteindelijk roept ze om hulp en verschijnen de bedienden. De dokter wordt geroepen en Martha wordt naar haar kamer gestuurd. Ook Martha begrijpt dat er iets goed mis is en maakt zich zorgen. Ze hoort daarna veel geloop, maar niemand besteed meer aandacht aan de gast. Als Martha echt honger en dorst krijgt, gaat ze zelf naar de keuken. Kitty kijkt haar zeer boos aan, maar de kok reageert vriendelijk. Hoewel Martha net zo lief in de keuken blijft, kan dat echt niet voor een meisje van haar stand.

Martha wordt lange tijd aan haar lot overgelaten. Kitty, Grisie en Kenneth waken om de beurt bij Meneer MacDougal. Als ze alledrie een keer echt niet kunnen, wordt Martha gevraagd om bij meneer MacDougal te waken. Hij ligt in coma en ligt doodstil op bed. Hij heeft geen pruik op en dat ziet er meteen anders uit. Uiteindelijk blijkt dat Meneer MacDougal een epileptische aanval heeft gehad, vermoedelijk ook een hersenbloeding en in coma is geraakt. Martha denkt er aan dat haar eigen vader of iemand van het dorp er ook zou kunnen liggen. Dan bedenkt ze hoe vreselijk dat zou zijn. Uiteindelijk zegt ze hardop sorry, dat ze meneer MacDougal niet aardiger heeft gevonden. Na een paar dagen komt Mevrouw MacDougal. Dan zit zij voortdurend bij haar man. Al snel blijkt dat hij niet meer beter zal worden. En even daarna komt de oude meneer MacDougal te overlijden. Er moet vanalles worden geregeld en Mevrouw MacDougal, Kenneth en Grisie brengen het lichaam naar Balliecruin. Martha moet in het huis blijven, omdat haar broers een week later naar huis gaan voor vakantie en haar kunnen escorteren. Die paar dagen duren erg lang en Martha is blij als haar broers komen en ze naar huis mag. In de koets op de terugreis is het gezellig en er wordt veel gelachen en gepraat. Martha is dolblij als ze moeder weer ziet en het land van Glencaraid en Cook en Miss Crow. De volgende dagen krijgt ze ’s ochtends weer les en ’s middags mag ze naar buiten. Ze is dolblij om bij moeder in de buurt te zijn.

Dan besluit moeder om een feest te houden, de Ceilidh. Iedereen wordt uitgenodig uit de weide omtrek. Martha is dolblij dat iedereen komt en het wordt een gezellig feest. Ook komt de verhalenverteller. Hij vertelt een spannend verhaal over een aardig meisje dat op een dag haar stem verliest nadat ze water uit de put heeft gehaald. Ze kan niets meer zeggen en vol wanhoop laten haar ouders iemand komen. Die vraagt wat en hoe er gebeurd is en zegt dat het meisje terug moet naar de put. Ze heeft een elf beledigd door een kam in het water te laten vallen en deze heeft haar haar stem afgenomen. Het meisje gaat terug en kijkt lang in het water. Daarna heeft ze haar stem terug, maar kan niet meer stoppen met praten! Nu blijkt dat ze de kam, die in het water was gevallen, niet goed heeft afgedroogd en dat moet eerst. Als ze dat heeft gedaan, is haar stem weer gewoon.

Hierna wordt het weer erg rustig in huis. Martha vindt dat toch wat minder prettig. Niet lang daarna wordt Martha in de nacht ziek. Ze is een paar dagen goed ziek en Miss Crow en Moeder zorgen voor haar. Als ze opknapt, wordt de rest van de familie ziek. De bedienden zijn druk bezig en Martha moet nog in bed blijven. Omdat ze niet meer ziek is, vindt ze daar niets aan. Als ze besluit om poppetjes te gaan maken, heeft ze materiaal nodig. Omdat ze de bedienden niet wil lastigvallen, merkt ze door een gat in de vloer dat Lewis Tucker in de keuken staat. Als Cook even niet oplet, laat ze een briefje vallen met daarin haar wensen. Lewis laat weten dat het voor elkaar komt en even later wordt er een pakje bezorgd voor Martha. Hierna vind Martha het minder erg om in bed te moeten blijven. De poppetjes geeft ze uiteindelijk weg.

Er wordt een bezoek gepland aan Balliecruin, aan Kenneth en Grisie die daar zijn gaan wonen na de dood van Meneer MacDougal. Moeder gaat vooruit. Dan komt er bericht dat Grisie een gezonde dochter heeft gekregen en Vader is helemaal opgetogen. Martha is helemaal verbaasd, ze had niet gemerkt dat Grisie in verwachting was. Maar ze moet toegeven dat ze er ook helemaal niet op gelet heeft. Vader regelt meteen dat hij en Miss Crow en Martha op pad gaan. Martha is dolblij dat ze nu tante is en er een baby in de familie is. De baby zal Cora worden genoemd.

Tekeningen:

Er staan drie of vier paginagrootte plaatjes in het boek en verder alleen kleine plaatjes aan het begin van een hoofdstuk.
De grotere tekeningen zijn mooi en lief. Een van Martha in de koets, een van het meisje dat in de put kijkt, een van Martha en Grisie, kletsend aan de eettafel en Mr. McDougal achter de krant, Martha die in een stenen put kijkt en van Martha die op bed ligt en een briefje door een gat in de vloer stopt. De kleine tekeningetjes zijn onder andere van de herberg, een boek met ketting, een babysokje, een kopje koffie, een spinnenwiel, een doedelzak, een koets, een open haard, een kaars met brief en een mooie theepot. Van een reiskist, een stenen herberg, koekjes op een schaal, een klein kistje op een kast, een stoel, een opgevouwen krant, een beer als struik, een trap, een hert met een pijl in zijn zij, munten, eten, een dichtgebonden pakje en een boek met een ketting.

Eigen mening:

Weer een boek uit de Martha-serie. Het verhaal is echt verzonnen en erg lang geleden. Wel leuk geschreven, maar het staat ver weg van de Laura-boeken.

 

Written by: Melissa Wiley

Illustrations by: Renee Graef

Publisher: Harper Trophy

ISBN: 0-06-440715-2

Softcover, English

Number of pages: 189

Resume:

Part 4 (and final part) of the Martha Series.

Spoiler!

It starts in the carriage with father and Martha. Grisie is married and lives with Kenneth MacDougal in Perth. Grisie thinks it's all very quiet alone and has asked if Martha can come visit. Father will bring her and can then also do some shopping in Perth. Martha enjoys the journey, as she has never been so far from the Stone House. They spend the first night in a roadside inn. Father is quiet company and talks little. Martha doesn't sleep very well at the inn because she's afraid of rats coming. She also thinks about how big the world is and that she doesn't know exactly what happens to the people she meets. When Martha is waiting for father at the inn, she sees an acquaintance from the village of Creag. The father of the woman who was so sick last time. The man is doing shady business and Fatherr knows it, but he can't help it, neither can his wife and children, so he lets it happen. Martha does complain about not sleeping well, but Vader tells her not to say that out loud.

The next day they travel on to Perth. On the way, a spoke of a wheel breaks and they have to wait. Martha is happy when they finally arrive in Perth, a larger city than she has ever seen and so there is plenty to see. They stop in front of a large house, Grisie's house. Kenneth is on a trip, but his father is there. Father also stays in the house for a day and then goes back. A sour servant, Miss Kitty, works in the house. Martha doesn't like her at all. The house is big, nice and tidy, but Martha can't be herself. She is very happy to see Grisie. For her visit to Grisie, Martha got all new clothes. Grisie hopes that Mother adhered to all the rules of modern fashion. Martha is not happy that Kenneth's father is also staying. He's quite a grumpy, stern man.

Kitty takes Martha to her room and tells her that this is the room of the MacDougal family's beloved, beautiful daughter. She died when she was 15 years old because she ate poisoned fish. The room has remained unchanged. There is an old painting, but Martha mainly sees an ugly, sour-looking girl. Later she discovers that it is not a successful painting. She does not immediately feel at home in the room, where everything is and must remain so neat.

When old Mr. MacDougal comes and says that Martha has grown so much, Martha immediately makes the wrong comment. She makes Grisie feel ashamed and the old gentleman is confirmed in how he feels about Martha. Like a flapper who doesn't think straight.

In the days that follow, Martha stays in the house. She keeps feeling that servants are slipping past her, but they don't talk to her. Mr. MacDougal completely ignores her. Martha is not allowed to talk or run much and she misses Glencaraid and Mother. Grisie does give Martha piano lessons, but she's starting to like it. When they walk across the street to the big river, so that Martha can see the bridge over it, they see another big house. The Gowrie house. Grisie tells that long ago, when a real Earl lived there, the king came to visit. That night the Earl and his brother were murdered. The story goes that the king has this on his conscience. They would have plotted and therefore killed. Others say that the King was against the Earl and had him killed for that reason. No one knows exactly what happened and why, not until now. Martha and Grisie talk about the plot and what might have happened at the dinner table. Mr. MacDougal is sitting at the table reading the newspaper. He wonders aloud if it might have happened because there was so much gossip at the table that it angered the gentleman? Martha and Grisie understand quite well what he means and immediately stop talking. But they both find him unkind and look at each other meaningly. For the first time, Martha really feels like Grisie's sister. After this, the girls talk together about Father, Mother and how they used to be.

A little later, Mr. MacDougal sees Martha standing on the chair. She has neatly taken off her shoes and she does it because she wants to take a closer look at a painting in the room. The man is furious. How dare she! Grisie also grumbles about it and Martha tries to defend herself. Then she sees in Grisie's eyes that she's only grumbling because that's the way it should be. Grisie explains that it is of course not supposed to climb on furniture. Martha knows that too, but understands that Grisie isn't really angry.

Then finally Kenneth comes home. He immediately jokes with Martha and is overjoyed to see Grisie again. The atmosphere in the house changes, because Kenneth is nicer to everyone and has a nice chat with Grisie and Martha. Only old Mr. MacDougal keeps grumbling and ignoring Martha. A few days later, Martha overhears Kenneth and Mr. MacDougal arguing. Kenneth had been sent to their Balliecruin estate to dismiss employees who had done something wrong. That's how Mr. MacDougal treats his workmen, but Kenneth disagrees. He is therefore very angry that he was sent out. Martha understands that she shouldn't hear this and quietly goes to her room.

One day, Martha, Grisie and Kenneth are invited to dinner. Martha is allowed to wear her beautiful silk dress and has to wait for Grisie to finish too. She is sent away from the room and then decides to wait in the garden. While walking, she trips and messes up her dress. Grisie is angry and since Martha has nothing else to wear, she can't go. Martha, along with Mr. MacDougal, stays at home. While she sitting in the room together in silence and Martha doing her best not to do anything wrong and to anger him, Mr. MacDougal just falls over. At first Martha doesn't dare do anything, but when he doesn't get up, she confronts him. Finally, she calls for help and the servants appear. The doctor is called and Martha is sent to her room. Martha also understands that something is very wrong and is worried. She then hears a lot of walking, but no one pays any attention to the guest anymore. When Martha gets really hungry and thirsty, she goes to the kitchen herself. Kitty looks at her very angrily, but the cook reacts kindly. Although Martha is just as happy to stay in the kitchen, that is really not possible for a girl of her class.

Martha is left to her own devices for a long time. Kitty, Grisie and Kenneth take turns watching over Mr. MacDougal. When the three of them really can't for once, Martha is asked to watch over Mr. MacDougal. He is in a coma and lying motionless on the bed. He doesn't have a wig on and that immediately looks different. In the end it turns out that Mr. MacDougal had an epileptic fit, presumably also a cerebral hemorrhage and fell into a coma. Martha thinks that her own father or someone from the village could also be lying there. Then she thinks how awful that would be. Finally she says out loud sorry that she didn't like Mr. MacDougal nicer. After a few days Mrs. MacDougal arrives. Then she sits with her husband all the time. It soon becomes apparent that he will not get better. And shortly afterwards, old Mr. MacDougal dies. Everything has to be arranged and Mrs. MacDougal, Kenneth and Grisie take the body to Balliecruin. Martha has to stay in the house, because her brothers are going home for vacation a week later and can escort her. Those few days are very long and Martha is happy when her brothers come and she can go home. In the carriage on the return journey it is cozy and there is a lot of laughing and talking. Martha is overjoyed when she sees Mother again and the land of Glencaraid and Cook and Miss Crow. The following days she has lessons in the morning and in the afternoon she can go outside. She is overjoyed to be near Mother.

Then mother decides to have a party, the Ceilidh. Everyone is invited from the surrounding area. Martha is overjoyed that everyone is coming and it will be a great party. Also comes the storyteller. He tells an exciting story about a nice girl who loses her voice one day after drawing water from the well. She can't say anything more and in desperation her parents send for someone. He asks what and how happened and says that the girl must go back to the well. She offended an elf by dropping a comb into the water and it took her voice away. The girl goes back and looks into the water for a long time. Then she has her voice back, but can't stop talking! Now it turns out that she did not dry the comb, which had fallen into the water, and that has to be done first. When she has done that, her voice is normal again.

After this it becomes very quiet in the house again. Martha finds that a little less pleasant. Not long after, Martha falls ill in the night. She is very ill for a few days and Miss Crow and Mother take care of her. When she recovers, the rest of the family falls ill. The servants are busy and Martha still has to stay in bed. Because she is no longer ill, she doesn't like it. If she decides to start making dolls, she needs materials. Not wanting to bother the servants, she notices through a hole in the floor that Lewis Tucker is in the kitchen. When Cook is not paying attention, she drops a note containing her wishes. Lewis announces that it will be done and a little later a package is delivered for Martha. After this, Martha doesn't mind having to stay in bed. She eventually gives the dolls away.

A visit is planned to Balliecruin, to Kenneth and Grisie who moved there after the death of Mr. MacDougal. Mother is moving forward. Then a message comes Grisie has given birth to a healthy daughter and Father is thrilled. Martha is completely surprised, she hadn't noticed that Grisie was pregnant. But she has to admit that she didn't pay any attention to it either. Vader immediately arranges for him and Miss Crow and Martha to hit the road. Martha is thrilled to be an aunt now and to have a baby in the family. The baby will be named Cora.

Drawings:

There are three or four page size pictures in the book and only small pictures at the beginning of a chapter.

The larger drawings are beautiful and sweet. One of Martha in the carriage, one of the girl looking down the well, one of Martha and Grisie chatting at the dinner table, and Mr. McDougal behind the newspaper, Martha looking into a stone well, and Martha lying on the bed and putting a note through a hole in the floor. The small drawings include the inn, a book with chain, a baby sock, a cup of coffee, a spinning wheel, a bagpipe, a carriage, a fireplace, a candle with a letter and a beautiful teapot. From a traveling box, a stone inn, cookies on a tray, a small box on a cupboard, a chair, a folded newspaper, a bear as a bush, a staircase, a deer with an arrow in its side, coins, food, a tied parcel and a book with a chain.

Own opinion:

Another book from the Martha series. The story is really made up and a very long time ago. Nicely written, but it is far away from the Laura books.