Across the Puddingstond Dam

 Across the Puddingstone Dam

 

Geschreven door: Melissa Wiley

Illustraties van: Dan Andreasen  

Uitgeverij:  HarperTrophy             

ISBN: 0-06-440740-3                    

Softcover, Engels

Aantal pagina’s: 208

Samenvatting:

Let op: Spoiler:

Dit boek begint als Charlotte net 11 jaar is. Voor haar verjaardag heeft ze een boek gekregen, Ivanhoe van Walter Scott, wat hardop wordt voorgelezen voor de hele familie. Lewis is inmiddels volwassen en Lydia is ook al een dame. Wel woont iedereen nog thuis. Omdat ze jarig is, mag Charlotte wel in een rustig hoekje vast gaan lezen, maar rustige hoekjes zijn schaars. Vlakbij het huis op Tide Mill Lane wordt een nieuwe dam gebouwd door het moeras. Deze dam verbindt Roxbury met Boston. Iedereen is er heel blij mee, maar het moeras zal droogvallen. Papa heeft al voorspeld dat dat erg gaat stinken. Momenteel heeft Tide Mill Lane veel last van de drukte. Wagens vol met speciale puddingstone stenen worden naar de dam vervoerd. De spannen rijden hard en 6-jarige Mary is al bijna aangereden. Er is veel herrie van de bouw. Mama en papa zijn er niet echt blij mee, maar ja, ze kunnen het ook niet voorkomen. Vader heeft als voordeel dat zijn smidse aan de weg ligt, dus er komt extra klandizie. En die betalen met geld en niet met goederen. Mama begint toch gewoon in de lente met het planten van de groentetuin en de kruiden. Lewis werkt bij papa in de smidse, net als ook nog steeds Will er werkt. Will en Lucy zijn wel op zichzelf gaan wonen en hebben ook nog een dochtertje. Ergens in het verhaal wordt er bij hen nog een baby geboren. Tom gaat nog naar de bijbelschool, waar hij ook latijn leert. Dan valt Tom binnen, of ze het al gehoord hebben? Iemand is de kerk binnen gevallen en heeft met een mes de kussens van de spreekstoel vernield en ook de oude, mooi bijbel helemaal vernield. Iedereen vraagt zich af wie het gedaan kan hebben. De mannen die aan de dam werken? De mannen die stenen halen? Deze lente is het erg warm in Roxbury. Charlotte weet dat mama in verwachting is, al wordt daar niet over gepraat. Mama stuurt Charlotte en Mary weg voor een boodschap in de smidse. Terwijl ze onderweg zijn, worden ze aangesproken door een man met instrumentarium. Hij vraagt de weg naar de dam. Vooral Mary is een vrolijke flapuit geworden die de man van allemaal extra informatie voorziet over Roxbury en de mensen. Tot Charlotte haar meetrekt. Om de beurt lezen de meisjes de krant voor aan mama. Mama werkt, terwijl ze luistert. Meestal is het nieuws maar saai, maar de advertenties zijn leuk. Op een dag leest Charlotte over een zomerschool, een speciale meisjesschool in Roxbury, waar meisjes leren om dames te zijn. Lydia en Charlotte willen allebei graag gaan, Mary ook, maar zij is nog te jong. Mama vertelt wel dat ze zelf ook een damesopleiding heeft gedaan en dat ze daar toch niet geleerd heeft wat ze nu nodig heeft, zoals koken en planten. De zomerschool kost veel geld, dus zal het er met papa over hebben of het wel kan. Die avond overhoort Charlotte haar ouders als ze het over de school hebben. Ze begrijpt ineens dat haar moeder het misschien wel heel erg vind dat ze nu zo’n eenvoudig leven leidt, terwijl ze eigenlijk haar eigen bedienden zou moeten hebben. Charlotte begrijpt dat mama beneden haar stand is getrouwd. De volgende morgen horen Lydia en Charlotte dat ze naar de school van Miss Eaton mogen. Dan is het zondag en tijd voor de kerk. Omdat het zo warm is, is het vreselijk om zolang stil te moeten zitten. Als je niet stil zit of teveel herrie maakt, zijn er speciale kerkbewakers die je met een stok een tik komen geven. Charlotte zit daarom altijd erg stil, maar Lewis heeft vroeger menig tik gehad. De preek is saai en iedereen is blij als de dienst is afgelopen Na de dienst vertelt de dominee dat een kerkgenoot Mr. Gardner zo vriendelijk is om een nieuwe bijbel voor de kerk te kopen. Later, na het kletsen op het kerkplein met vriendinnen, ziet Charlotte deze zelfde man achter de kerk staan huilen. Ze vraagt zich af waarom, maar houdt het verder voor zichzelf. Met haar goede vriendin Ellie heeft ze het over de meisjesschool en Ellie mag ook gaan. Verder roddelen ze over een mooie dame die in Roxbury is komen wonen en Charlotte weet dat Lewis wel een oogje op haar heeft. Dan bedenkt Charlotte een goed idee voor mama. Nog steeds heeft ze het gevoel dat haar moeder beter verdiend dan ze nu heeft. Maar er zullen natuurlijk nooit bedienden komen in hun huis. Dus besluit Charlotte dat zij degene zal zijn die mama gaat bedienen. De volgende dag begint ze meteen. Ze staat vroeg op en begint vast met het ontbijt. Ze neemt haar moeder de hele morgen alles uit handen wat ze kan. Ze vlecht haar moeders haar, doet de afwas, doet allerlei karweitjes die moeder anders zou doen. Mama is verbaasd en laat haar eerst begaan, maar in de middag vraagt ze hardop waar Charlotte mee bezig is. Als Charlotte het uitlegd, dat ze vindt dat mama beter verdiend en bediend moet worden, wordt mama eerst boos. Daarna legt ze Charlotte uit dat ze heel blij is met haar leven. Dat ze als kind vaker in de keuken en het dorp te vinden was dan bij haar moeder op de kamer. Ze vindt het juist reuze fijn om zoveel voor haar kinderen te doen. Charlotte hoeft alleen maar gewoon te helpen en niet te dienen. Dan is het volop zomer, en nog steeds erg warm, maar de meisjesschool van Miss Eaton begint. Lydia en Charlotte hebben een nieuwe jurk gekregen en gaan er heen. Ze zien veel vriendinnen. Als snel startten ze een borduursampler, waarbij ze hun familiestamboom borduren. Charlotte zet iedereen er in. Ze laat zelfs ruimte over voor de komende baby. Verder krijgen ze ook nog aardrijkskunde en Frans. Ze leren meer over naaien en heel recht zitten bij schrijven. Charlotte is blij dat ze naar de school mag. Dan, op een morgen, komt Johny Waitt binnenrennen. Hij zegt dat mama vlug moet komen, want Mrs. Gardner is in de molenvijver gevallen. Mama draagt snel het huishouden over aan Lydia en Charlotte en vertrekt, Tom gaat met haar mee. Als papa en Lewis binnenkomen, gaan die achter mama aan om te kijken of ze kunnen helpen. Lydia, Charlotte en Mary blijven vertwijfelt achter. Dan klopt er iemand aan de deur. Het is de man die Charlotte en Mary al in Roxbury hebben gezien. Hij is de landmeter en maakt kaarten. Hij heeft zich in zijn vinger gesneden en vraagt of de meisjes een verbandje hebben. Charlotte helpt de man. Hij is aardig en stelt zich voor als “Mack”, omdat hij een schots accent heeft en rood haar. Tom komt thuis en vertelt dat Mrs. Gardner waarschijnlijk zelf in de vijver is gesprongen. Dan ziet hij Mack. De kinderen besluiten dat Mack mee kan ontbijten en hij blijkt een gezellige gast. Hij vertelt veel verhalen en behandeld de kinderen met respect. Dan is het 9 uur en vertrekt hij gauw weer naar zijn werk. Papa en mama zijn nog niet terug. Als mama terugkomt, is ze moe. Ze heeft Mrs. Gardner gered, maar maar net. Papa gaat gauw naar zijn werk in de smidse. De meisjes gaan deze dag niet naar school. In de middag praten de kinderen weer aan tafel over Mack. Papa en mama luisteren naar de verhalen. Dan vertelt Charlotte dat Mack vertelde dat hij eens de pop van zijn zusje in een meer heeft doen verdrinken. Papa en mama kijken elkaar en vragen door bij de kinderen. De kinderen snappen er niets van, maar geven eerlijk antwoord. Nee, ze weten niet zijn echte naam.  Dan vraagt mama of ze de naam van de pop weten. Mary vertelt vrolijk dat het Lady Flora was. Mama schiet van tafel en rent naar de dam. Papa gaat vlug achter haar aan. De kinderen volgen, al snappen ze er echt niets van. Op de dam staat Mack te werken als mama op hem afrent. Daarna vallen ze elkaar in de armen. Want, Mack blijkt mama’s broer Duncan te zijn!  Ook papa is superblij om Duncan weer te zien. Natuurlijk gaat deze nieuwe oom mee naar huis en worden er verhalen na verhalen vertelt. Helaas kan het bezoek maar kort duren, want Duncan tekent kaarten en moet naar een ander gebied in de buurt. Bij zijn vertrek laat hij een cadeau achter, het lijkt een nieuwe Lady Flora te zijn. Oom Duncan komt daarna nog regelmatig mee eten. En iedereen is blij dat hij in de buurt is. In oktober wordt de baby geboren. Ze noemen hem George. Lydia, Charlotte en Mary zijn dol op hem en helpen mama met de verzorging. Charlotte vindt George geweldig! Ze vindt hem de liefste, mooiste en leukste baby ooit. Er komt bezoek en ook Duncan komt langs. Mama moet een tijdje het bed houden. Lydia en Charlotte eindigen de meisjesschool en ontvangen een certificaat. Het wordt winter. En zo warm als de lente en zomer waren, zoveel sneeuw valt er nu in de winter. Mama stuurt Lydia en Charlotte naar de winkel voor een boodschap en daar komen ze de moeder van Charlotte haar vriendin Ellie tegen. Charlotte besluit gauw even naar Ellie te gaan. Het begint weer te sneeuwen en dat draait uit op een sneeuwstorm. Charlotte moet dus bij haar vriendin blijven. In het huis van Ellie wonen ook een oudoom en oudtante. De oudoom is een knorrepot, maar de oudtante is een levendige oude dame. Ze plaagt Charlotte een beetje en vraagt haar een verhaal te vertellen. En Charlotte begint met Ivanhoe te vertellen. Iedereen van de familie van Ellie luistert aandachtig. De rest van de winter gaat Charlotte regelmatig naar tante Rho om een stuk van het verhaal te vertellen. En zelfs de oudoom komt af en toe meeluisteren. In de lente begint het werk weer, al heeft Charlotte het verhaal nog niet helemaal af vertelt. Nog steeds vindt Charlotte het heerlijk om voor George te zorgen. Hij groeit goed en is een lieve baby. Op een dag komt er bezoek voor mama en Charlotte hoort de vrouwen praten over Mrs. Gardner. Nu een jaar geleden heeft ze haar kind verloren. Ze is hier zo verdrietig om geweest dat dat de reden was voor haar om in de molenvijver te springen. Charlotte vertelt dat ze Mr. Gardner achter de kerk heeft zien staan huilen na de aankondiging dat hij de bijbel zou kopen. Later neemt mama Charlotte apart. Ze vertelt dat Charlotte meer heeft begrepen dan ze had verwacht en dat ze het heel goed vindt dat Charlotte daar niet over heeft gekwebbeld. Ze vertelt dat Mrs. Gardner inderdaad ziek was van verdriet om het verlies van haar dochter. Ze was zo boos dat ze half gek werd en toen vernielde ze de spullen in de kerk. Omdat haar man daar achter kwam, besloot hij de bijbel te vervangen. Het is natuurlijk moeilijk om de dankbaarheid van de kerkgemeenschap te aanvaarden als je precies weet hoe het zit. Toch was Mrs. Gardner nog niet genezen en daarom sprong ze in de vijver, uit verdriet. Dit is niet iets om verder te vertellen en nu gaat het inmiddels wel weer beter, maar mama vindt dat Charlotte het mag weten, omdat ze zo goed heeft gezwegen. De dam is intussen wel klaar en papa’s voorspelling komt uit. Nu het moeras opdroogt, hangt er een ondragelijke stank. Om die reden kondigt papa aan dat ze gaan verhuizen. Charlotte is er helemaal niet blij mee. Ze wil niet weg uit het huis dat ze kent. Papa blijft wel in de smidse werken, want die ligt aan de drukke weg. Niet veel later is het zover. Tijdens verhuisdag krijgt Charlotte de zorg voor baby George, terwijl mama en Lydia alles inpakken. Charlotte vindt er niets aan om het huis zo leeg te zien. Maar het nieuwe huis blijkt groter en mooier. En langzaam raakt ze er aan gewend. In augustus heerst er ziekte in Roxbury. Ieder gezin wordt er door geveld. Ook de familie Tucker. Een voor een worden ze ziek en weer beter. Behalve George. Hij komt te overlijden. Charlotte is boos en heel verdrietig, maar ze uit zich niet. Ook niet tijdens de begrafenis. Ze wil het niet geloven en mist George vreselijk. Als de meisjes daarna op school horen dat de oudtante van Ellie ook erg ziek is en mogelijk komt te overlijden, wordt Charlotte woedend. Ze rent weg en vlucht naar het oude huis waar ze eindelijk huilt om het verlies van George. Mama vindt haar en vertelt Charlotte dat ze de dood moet accepteren en verder moet gaan, ze moet er niet aan toegeven. Dan vertelt ze Charlotte dat George niet het eerste kindje is dat ze verliest. Er waren al 3 andere kinderen overleden, maar toen was Charlotte zo klein dat ze dat niet meer weet. Charlotte bewondert mama omdat ze dan toch vaak zo vrolijk is en dat is nu precies wat mama haar uit wil leggen, dat het leven telkens weer doorgaat. Maar Charlotte blijft verdrietig over de zieke tante Rho, want ze heeft geen tijd meer gehad om het verhaal van Ivanhoe af te maken. Op een dag besluit papa om zijn hele gezin mee te nemen over de dam naar Boston. Net op deze dag, als Tom weer kruiden naar tante Rho is gaan brengen, komt hij thuis met het verhaal dat ze eindelijk aan de beterende hand is. Iedereen is blij en na de lunch gaan ze over de dam naar Boston. Boston is groot en de winkels zijn anders. Er worden spullen gekocht en tegen de avond gaan ze weer terug naar huis. De zonsondergang is mooi, de pijn om het gemis van George is er nog steeds, maar de vreugde dat Charlotte naar tante Rho kan om het verhaal af te maken is er ook. En Charlotte denkt dat het leven haar toch wel weer toelacht.

 

Tekeningen:

Er staan eigenlijk maar 4 grote tekeningen in het boek, een abstracte tekening van een stad en de ontmoeting tussen mama en Duncan, van een meisje en van een volgeladen kar met spullen. Verder heeft elk hoofdstuk bij aanvang een tekeningetje. Die zijn eenvoudig en algemeen; een huis, een theedoek, een pop, spinnenwiel, babysokjes, bord, sampler, bijbel, een stuk raam, een kist en bezem, uitzicht over land, spinnewiel, een omgevallen beker, theepot en kopje, bloemen, een diadeem op een kussen, een sterrenkijker, een kan en een vogel.

 

Eigen mening:

Het is op zich een leuk verhaal, vlot geschreven en goed leesbaar. Het is alleen duidelijk dat het “verzonnen” is en slechts locatie en namen zijn de waarheid. Maar het leest lekker en het kan zo wel gegaan zijn en er staan grote gebeurtenissen in zoals de bouw van de dam en de stad Boston en de meisjesschool. Dat is wel informatie die is te achterhalen. Maar verder leest de dialoog vlot, zitten er lessen in en is het een leuk verhaal.

Dit boek was lang mijn “missende deel” van de Charlotte serie. Ik had het geleend van een vriendin en gelezen en samengevat, maar ik had het boek niet. In 2022 heb ik het boek (voor veel geld) zelf gekocht, omdat ik toch graag mijn serie compleet wil hebben.

 

 

Written by: Melissa Wiley

Illustrations by: Dan Andreasen

Publisher: Harper Trophy

ISBN: 0-06-440740-3

Softcover, English

Number of pages: 208

summary:

Warning: Spoiler:

This book starts when Charlotte is just 11 years old. For her birthday she received a book, Ivanhoe by Walter Scott, which is read aloud to the whole family. Lewis is now an adult and Lydia is already a lady. Everyone still lives at home. Because it's her birthday, Charlotte can read in a quiet corner, but quiet corners are scarce. Near the house on Tide Mill Lane, a new dam is being built through the swamp. This dam connects Roxbury to Boston. Everyone is very happy with it, but the swamp will run dry. Papa has already predicted that it will smell bad. Tide Mill Lane is currently experiencing a lot of congestion. Wagons full of special puddingstone stones are transported to the dam. The teams are driving fast and 6-year-old Mary is almost hit by a car. There is a lot of construction noise. Mum and dad are not really happy about it, but yes, they can't prevent it either. Father has the advantage that his forge is on the road, so there will be extra business. And they pay with money and not with goods. Mama just starts planting the vegetable garden and herbs in the spring. Lewis works in Papa's blacksmith shop, just as Will still works there. Will and Lucy have gone to live on their own and also have a daughter. Somewhere in the story another baby is born to them. Tom still goes to Bible school, where he also learns Latin. Then Tom walks in, have they heard yet? Someone has entered the church and has destroyed the cushions of the pulpit with a knife and also completely destroyed the old, beautiful Bible. Everyone wonders who could have done it. The men working on the dam? The men who fetch stones? This spring is very hot in Roxbury. Charlotte knows that Mum is pregnant, although no one talks about it. Mama sends Charlotte and Mary off on an errand at the blacksmith shop. While on their way, they are approached by a man with instruments. He asks the way to the dam. Mary in particular has become a cheerful blabbermouth who provides the man with all sorts of extra information about Roxbury and the people. Until Charlotte pulls her along. The girls take turns reading the newspaper to Mama. Mama works while she listens. Usually the news is boring, but the ads are fun. One day, Charlotte reads about a summer school, a special girls' school in Roxbury, where girls learn to be ladies. Lydia and Charlotte both want to go, Mary too, but she is still too young. Mama does say that she herself also did a women's course and that she didn't learn what she needs now, such as cooking and planting. Summer school costs a lot of money, soshe  will talk to Papa about whether it's possible. That night, Charlotte overhears her parents talking about the school. She suddenly understands that her mother may be very sorry that she now leads such a simple life, when she should have her own servants. Charlotte understands that Mama married below her situation. The next morning, Lydia and Charlotte hear that they can go to Miss Eaton's school. Then it's Sunday and time for church. Because it's so hot, it's terrible to have to sit still for so long. If you don't sit still or make too much noise, there are special church guards who will come and tap you with a stick. Charlotte is therefore always very quiet, but Lewis has had many a blow in the past. The sermon is boring and everyone is happy when the service is over. After the service, the pastor tells Mr. Gardner is kind enough to buy a new Bible for the church. Later, after chatting in the church square with friends, Charlotte sees this same man standing behind the church crying. She wonders why, but otherwise keeps it to herself. With her good friend Ellie she talks about the girls' school and Ellie can also go. They also gossip about a beautiful lady who has moved to Roxbury and Charlotte knows that Lewis has a crush on her. Then Charlotte comes up with a good idea for mom. She still feels that her mother deserves better than she has now. But of course there will never be servants in their house. So Charlotte decides she will be the one to serve Mom. She starts right away the next day. She gets up early and starts breakfast. She takes everything she can off her mother's hands all morning. She braids her mother's hair, does the dishes, does all kinds of chores that mother would otherwise do. Mama is surprised and lets her go at first, but in the afternoon she asks out loud what Charlotte is doing. When Charlotte explains that she thinks Mama should be better deserved and served, Mama gets angry at first. Afterwards, she explains to Charlotte that she is very happy with her life. That as a child she could be found more often in the kitchen and the village than in her mother's room. She really enjoys doing so much for her children. Charlotte just needs to just help and not serve. Then it is full summer, and still very hot, but Miss Eaton's girls' school is starting. Lydia and Charlotte got a new dress and go there. They see many girlfriends. Soon they started an embroidery sampler, where they embroider their family tree. Charlotte puts everyone in. She even leaves room for the baby to come. They also receive geography and French. They learn more about sewing and sitting very straight when writing. Charlotte is happy that she can go to the school. Then, one morning, Johnny Waitt comes running in. He says Mama has to come quickly, because Mrs. Gardner fell into the mill pond. Mama quickly hands over the household to Lydia and Charlotte and leaves, Tom goes with her. When Papa and Lewis come in, they go after Mama to see if they can help. Lydia, Charlotte and Mary are left behind in despair. Then someone knocks at the door. It is the man Charlotte and Mary have already seen in Roxbury. He is the surveyor and makes maps. He has cut his finger and asks if the girls have bandages. Charlotte helps the man. He is nice and introduces himself as "Mack" because he has a Scottish accent and red hair. Tom comes home and tells Mrs. Gardner probably jumped into the pond himself. Then he sees Mack. The children decide that Mack can join them for breakfast and he turns out to be a pleasant guest. He tells many stories and treats the children with respect. Then it is 9 o'clock and he soon leaves for work. Mama and Papa aren't back yet. When mama comes back, she's tired. She has Mrs. Gardner saved, but only just. Papa quickly goes to work in the blacksmith shop. The girls do not go to school on this day. In the afternoon the children talk about Mack again at the table. Papa and mama listen to the stories. Then Charlotte tells that Mack once drowned his sister's doll in a lake. Mama and papa look at each other and ask the children questions. The children do not understand, but answer honestly. No, they don't know his real name. Then mama asks if they know the name of the doll. Mary gleefully tells that it was Lady Flora. Mama shoots off the table and runs to the dam. Papa quickly goes after her. The children follow, although they really don't understand it. Mack is working on the dam when Mama runs up to him. Then they fall into each other's arms. Because, Mack turns out to be mama's brother Duncan! Papa is also very happy to see Duncan again. Of course, this new uncle goes home and stories after stories are told. Unfortunately, the visit can only last a short time, as Duncan draws maps and has to go to another area nearby. On his departure he leaves behind a present, it appears to be a new Lady Flora. Uncle Duncan comes over for dinner regularly after that. And everyone is happy to have him around. The baby is born in October. They call him George. Lydia, Charlotte and Mary adore him and help take care of Mama. Charlotte loves George! She thinks he is the sweetest, most beautiful and cutest baby ever. There will be a visit and Duncan will also come by. Mama needs to stay in bed for a while. Lydia and Charlotte finish girls' school and receive a certificate. It's getting winter. And as warm as spring and summer were, so much snow now falls in winter. Mama sends Lydia and Charlotte to the store for an errand and they run into Charlotte's mother's friend Ellie. Charlotte quickly decides to go to Ellie's. It starts to snow again and that turns into a blizzard. So Charlotte has to stay with her friend. A great-uncle and great-aunt also live in Ellie's house. The great-uncle is a grunt, but the great-aunt is a lively old lady. She teases Charlotte a bit and asks her to tell a story. And Charlotte starts by telling Ivanhoe. Everyone in Ellie's family listens intently. During the rest of the winter, Charlotte regularly visits Aunt Rho to tell part of the story. And even the great-uncle comes to listen in from time to time. In the spring the work starts again, although Charlotte has not yet finished telling the story. Charlotte still loves taking care of George. He is growing well and is a sweet baby. One day Mama comes to visit and Charlotte overhears the women talking about Mrs. Gardner. Now a year ago she lost her child. She has been so sad about this that it was the reason for her to jump into the mill pond. Charlotte tells Mr. Gardner weeping behind the church after the announcement that he would buy the Bible. Later, Mama takes Charlotte aside. She says that Charlotte has understood more than she expected and that she thinks it's very good that Charlotte didn't chatter about it. She tells that Mrs. Gardner was indeed sick with grief at the loss of her daughter. She was so angry that she went half crazy and then she destroyed the things in the church. When her husband found out, he decided to replace the Bible. It is of course difficult to accept the gratitude of the church community when you know exactly what it is. Yet Mrs. Gardner hadn't healed yet, so she jumped into the pond out of grief. This is not something to go on about and things are getting better now, but Mama thinks Charlotte should know because she kept her mouth shut. The dam is now ready and papa's prediction comes true. Now that the swamp dries up, there is an unbearable stench. For that reason, Papa announces that they are moving. Charlotte is not happy about it at all. She doesn't want to leave the house she knows. Papa will continue to work in the blacksmith shop, because it is located on the busy road. Not much later the time has come. During moving day, Charlotte takes care of baby George, while Mama and Lydia pack everything. Charlotte doesn't like seeing the house so empty. But the new house turns out to be bigger and more beautiful. And slowly she gets used to it. In August, sickness is rampant in Roxbury. Every family is affected by it. Also the Tucker family. One by one they get sick and get better. Except George. He dies. Charlotte is angry and very sad, but she doesn't express herself. Not even at the funeral. She doesn't want to believe it and misses George terribly. When the girls hear at school afterwards that Ellie's great-aunt is also very ill and may die, Charlotte becomes furious. She runs away and flees to the old house where she finally cries over the loss of George. Mama finds her and tells Charlotte to accept death and move on, she must not give in to it. Then she tells Charlotte that George is not the first child she loses. 3 other children had already died, but Charlotte was so small then that she doesn't remember. Charlotte admires Mama because she is often so cheerful and that is exactly what Mama wants to explain to her, that life goes on and on. But Charlotte remains sad about the sick Aunt Rho, because she has not had time to finish Ivanhoe's story. One day Papa decides to take his whole family across the dam to Boston. Just on this day, when Tom has gone to bring herbs to Aunt Rho again, he comes home with the story that she is finally on the mend. Everyone is happy and after lunch they go across the dam to Boston. Boston is big and the shops are different. Things are bought and they go back home in the evening. The sunset is beautiful, the pain of missing George is still there, but the joy that Charlotte can go to Aunt Rho to finish the story is also there. And Charlotte thinks life will smile on her after all.

 

Drawings:

There are actually only 4 large drawings in the book, an abstract drawing of a city and the meeting between mom and Duncan, of a girl and of a fully loaded cart with things. Furthermore, each chapter has a drawing at the start. They are simple and general; a house, a tea towel, a doll, spinning wheel, baby socks, plate, sampler, bible, a piece of window, a chest and broom, a view of the country, spinning wheel, an overturned cup, teapot and cup, flowers, a diadem on a pillow, a stargazer, a jug and a bird.

 

Own opinion:

It's a nice story, well written and easy to read. It is only clear that it is "made up" and only location and names are the truth. But it reads well and it could have happened that way and there are major events in it such as the construction of the dam and the city of Boston and the girls' school. That is information that can be found. But otherwise the dialogue reads smoothly, there are lessons in it and it is a nice story.

This book has been my “missing part” of the Charlotte series for a long time. I borrowed it from a friend and read it and summarized it, but I didn't have the book. In 2022 I bought the book (for a lot of money) myself, because I still want my series to be complete.