Little City by the Lake

 

Little City by the Lake

Geschreven door:   Celia Wilkins

Illustraties van:       Dan Andreasen

Uitgeverij:               HarperTrophy

ISBN:                     0-06-027006-3

Softcover, Engels

Aantal pagina’s:      309

Samenvatting:

Omdat Caroline graag lerares wil worden, wordt geregeld dat ze een jaar naar een meisjescollege mag in Milwaukee. Ze gaat inwonen bij haar oom Elisha en tante Jane. Ze maakt als zestienjarig meisje de reis met de postkoets van Concord naar Milwaukee, eigenlijk een onprettige, onrustige reis. Ze is dan ook blij als ze er is, maar de grote stad is wel erg druk en onrustig en er is heel veel te zien. Gelukkig komen oom en tante Caroline ophalen. Oom en tante wonen in een groot huis met heel veel moderne snufjes die Caroline helemaal niet kent, zoals een kraan waar warm en koud water uit komt, een dienstmeisje, een paternosterlift. Na een bad te hebben genomen en nadat het dienstmeisje Nora haar mooie nieuwe jurken heeft opgehangen, besluit Caroline een kijkje te gaan nemen in de printshop van haar oom. Hier ontmoet ze haar tante Margaret (een nog vrijgezele, oudere vrouw die erg goed is in het zetten van de letters voor de artikelen) en neef William. Later ontmoet ze ook haar andere twee neven en de vrouw en het zoontje van William. Caroline vindt het erg interessant om te zien hoe er met de drukpers wordt gewerkt, hoe het nieuws wordt geschreven en hoe haar tante de letters plaatst. De volgende morgen wordt ze gewekt door de stadsgeluiden. De dienstmeisjes kopen op straat van de koopmannen, die luid hun waren prijzen. Daarna neemt tante Jane Caroline mee naar het strand en de haven van Milwaukee. Ook gaan ze uit eten, een klein feestje voor Caroline. Caroline moet er in het begin erg aan wennen dat ze niets meer in het huis hoeft te doen. Ze heeft geen eigen taken en Nora doet alles waar zij aan gewend is. Ze vindt het echt verwennerij om zo weinig te hoeven doen. Soms denkt Caroline aan thuis. Aan hoe hard Moeder en Pa moeten werken om haar naar college te kunnen laten gaan, aan kleine Lottie die pas geboren is. Aan de jongens die op het land werken, Martha die verloofd is met Charlie en Eliza die naar school gaat. Ze schrijft ook aan haar familie en later koopt ze een keer voor het gezin kerstkadootjes. Caroline komt in Milwaukee voor het eerst in aanraking met de temperance-meeting (organisaties die tegen drankgebruik zijn) en de groeiende groep mensen die tegen slavernij is. Ook op zondag doen het gezin leuke dingen met Caroline. Ze gaan naar de kerk, maar daarna wandelen ze over de boulevard en gaan naar het park waar een carrousel is. Voor Caroline zeer ongewoon om allemaal te doen op een zondag. Dan begint het college. Caroline vindt het spannend, maar maakt al snel een paar vriendinnen waarmee ze ook naar school gaat lopen. Ze krijgt interessante vakken. De school en de ideeën zijn bedacht en opgericht door Catharine Beecher. Zij hield er vrij moderne opvattingen op na en zodoende krijgen de meisjes ook een soort van gymnastiek/dans. Caroline kan goed meekomen in de klas en vindt het college leuk. Ook leert ze koken (wat ze allang kan, maar haar verwende, rijke vriendinnen eigenlijk niet) en hoe je een huishouden moet organiseren. De meisjes onderling kletsen vooral over de mode en jongens. Hoepelrokken raken net weer in de mode en ze kijken in de stad naar de jurken in de etalages. De rijke vriendinnen, Zilpha en Louvina, staan er op dat ze ook zo’n jurk krijgen. Met hun rijke vaders lukt ze dat ook zeker. Millie is wat meer bescheiden en Caroline beseft dat ze al zoveel nieuwe jurken heeft gekregen, dat ze niet nog meer kan en mag vragen. Zilpha nodigt de meisjes uit bij haar thuis. Hoewel het gezellig is, heeft Caroline niet echt het idee dat ze er thuishoort. Ze kletst gezellig met de broer van Zilpha en speelt mee croquet. Daarna wordt het winter, maar ook dan is er in de stad nog veel te doen. Caroline gaat met haar oom en tante naar het theater, naar uitjes en bezoeken. Tussendoor gaat ze naar college, leert en kletst met haar vriendinnen. Dan komt het winterbal. Tante Jane besluit om Caroline te verwennen en ze mag twee nieuwe jurken uitkiezen, die worden gemaakt door een naaister en ze krijgt ook nog nieuwe schoenen en handschoenen. Caroline is de koning te rijk. Ze heeft dan ook veel plezier op het winterbal en danst de hele avond met haar neven, oom en de broer van Zilpha. Vlak hierna hoort Caroline toevallig dat Zilpha haar toch te min vind en al gauw heeft Caroline vooral Millie als vriendin. Met kerst zorgt Caroline voor het diner en het huis, als dank dat haar oom en tante zoveel voor haar doen en kopen. Iedereen is erg tevreden over het lekkere kerstdiner dat Caroline klaarmaakt. Op het college wordt bekend gemaakt dat de oprichtster Miss Beecher de school komt inspecteren. Iedereen gaat aan het werk om er op zijn best uit te komen. Carolines klas moet een opstel schrijven. Caroline krijgt als onderwerp ”de oceaan”. Ze vindt het erg moeilijk en denkt heel lang na over wat ze moet schrijven, uiteindelijk schrijft ze een opstel eerst over de kalme, mooie oceaan met een zeilschip dat dobbert en daarna van de woeste, wilde oceaan die het schip ten onder laat gaan. Ze schrijft het beste opstel. Het boek eindigt met dat Caroline haar diploma krijgt voor het jaar college. Daarna gaat ze terug naar huis, na een spannend jaar in de stad.

Tekeningen:

Er staan een paar tekeningen in het boek. In ieder geval bij het begin van ieder hoofdstuk staat een kleine tekening, maar deze zijn simpel en van algemene dingen, zoals een tekeningetje van een reistas, een badkuip, een krant, een dode vis, meloenen en appels op tafel, een kop hete koffie, een carrousel-paard, schoolbankje, potten en pannen, een jurk op een paspop, koekjes, zeilboren, rollen stof, een ijsster, een kadootje, een winterlandschap, schaatsen en een opgerolde bul.  Er staan een stuk of vier paginagrote tekeningen in, maar deze zijn helemaal algemeen, zoals de man die de lampen in de stad aanmaakt, vliegers die worden opgelaten boven het water, slaghamers en ballen en boog van een cricketspel en van een boot in ijs.

Eigen mening:

Het boek leest wel leuk, maar ik vraag me af of het echt gebeurd is. In de andere boeken van Laura wordt nooit benoemd dat Ma vroeger op college heeft gezeten. Het lijkt een geromantiseerd verhaal, wat past in de rest van de serie, maar niet echt gebeurd is.

 

Written by: Celia Wilkins

Illustrations by: Dan Andreasen

Publisher: HarperTrophy

ISBN: 0-06-027006-3

Softcover, English

Number of pages: 309

Resume:

Because Caroline would like to become a teacher, they arrange for her to attend a girls' college in Milwaukee for a year. She goes to live with her uncle Elisha and aunt Jane. As a sixteen-year-old girl, she makes the journey by stagecoach from Concord to Milwaukee, actually an unpleasant, restless journey. She is happy when she is there, but the big city is very busy and restless and there is a lot to see. Fortunately, uncle and aunt come to pick up Caroline. Uncle and aunt live in a large house with many modern conveniences that Caroline does not know at all, such as a tap with hot and cold water, a maid, a paternoster lift. After taking a bath and after the maid Nora has hung up her beautiful new dresses, Caroline decides to take a look at her uncle's print shop. Here she meets her aunt Margaret (a single, older woman who is very good at typesetting the articles) and cousin William. Later she also meets her other two cousins ​​and William's wife and son. Caroline finds it very interesting to see how the printing press is used, how the news is written and how her aunt places the letters. The next morning she is awakened by the sounds of the city. The maids buy on the street from the merchants, who loudly praise their goods. Afterwards, Aunt Jane takes Caroline to the beach and the Milwaukee harbor. They also go out for dinner, a small party for Caroline. In the beginning, Caroline has to get used to the fact that she no longer has to do anything in the house. She has no tasks of her own and Nora does everything she is used to. She finds it a real treat to have to do so little. Sometimes Caroline thinks about home. About how hard Mother and Dad have to work to send her to college, about little Lottie who was recently born. To the boys working in the fields, Martha who is engaged to Charlie and Eliza who goes to school. She also writes to her family and later she buys Christmas presents for the family. In Milwaukee, Caroline first comes into contact with the temperance meeting (organizations that are against drinking) and the growing group of people who are against slavery. The family also does fun things with Caroline on Sundays. They go to church, but then they walk on the boulevard and go to the park where there is a carousel. Very unusual for Caroline to do everything on a Sunday. Then the college starts. Caroline finds it exciting, but soon makes a few friends with whom she also walks to school. She takes interesting subjects. The school and the ideas were conceived and founded by Catharine Beecher. She had quite modern views and so the girls also get some kind of gymnastics/dance. Caroline can keep up well in class and enjoys the college. She also learns to cook (which she has been able to do for a long time, but her spoiled, rich friends actually cannot) and how to organize a household. The girls chat among themselves mainly about fashion and boys. Hoop skirts are just coming back into fashion and people around town are looking at the dresses in the shop windows. The rich friends, Zilpha and Louvina, insist that they also get such a dress. They can certainly do that with their rich fathers. Millie is a bit more modest and Caroline realizes that she has already received so many new dresses that she cannot and should not ask for more. Zilpha invites the girls to her house. Although it is nice, Caroline doesn't really feel like she belongs there. She chats pleasantly with Zilpha's brother and plays croquet. After that it will be winter, but even then there is still a lot to do in the city. Caroline goes to the theater with her aunt and uncle, to outings and visits. In between, she goes to college, learns and chats with her friends. Then comes the winter ball. Aunt Jane decides to spoil Caroline and she gets to choose two new dresses, which are made by a seamstress and she also gets new shoes and gloves. Caroline is very happy. She has a lot of fun at the winter ball and dances all evening with her cousins, uncle and Zilpha's brother. Shortly afterwards, Caroline accidentally hears that Zilpha doesn't like her and Caroline soon has Millie as her friend. At Christmas, Caroline takes care of dinner and the house, as a thank you for her aunt and uncle doing and buying so much for her. Everyone is very satisfied with the delicious Christmas dinner that Caroline prepares It is announced at the college that the founder Miss Beecher is coming to inspect the school. Everyone goes to work to come out at their best. Caroline's class has to write an essay. Caroline's subject is “the ocean”. She finds it very difficult and thinks for a long time about what to write, eventually she writes an essay first about the calm, beautiful ocean with a sailing ship floating and then about the rough, wild ocean that sinks the ship. She writes the best essay. The book ends with Caroline receiving her diploma for the year of college. Then she returns home, after an exciting year in the city.

Drawings:

There are a few drawings in the book. At least at the beginning of each chapter there is a small drawing, but these are simple and of general things, such as a drawing of a travel bag, a bathtub, a newspaper, a dead fish, melons and apples on the table, a cup of hot coffee , a carousel horse, school desk, pots and pans, a dress on a mannequin, cookies, sailships, rolls of fabric, an ice star, a present, a winter landscape, ice skates and a rolled up diploma. There are about four full-page drawings, but these are completely general, such as the man lighting the lamps in the city, kites being flown over the water, mallets and balls and bow of a cricket game and of a boat in ice.

Own opinion:

The book is fun to read, but I wonder if it really happened. In Laura's other books it is never mentioned that Ma used to go to college. It seems like a romanticized story, which fits in with the rest of the series, but didn't really happen.